目前的家用净水器，都是过滤技术，过滤技术要遵循滤孔从大到小的排列顺序。只有活性炭做为滤料的同时，还有吸附的功能，可以去掉水中异色、异味、余氯、部分有机物和吸附部分微量的重金属。特别对于非反渗透净水器（国家称为一般净水器装置），活性炭是吸附有害有机物的重要手段，所以活性炭滤芯在净水器中必不可少，其它滤芯不能替代。对于RO工艺，因为余氯是对RO膜产生较大影响的，会导致脱盐率下降，需要活性炭来做预处理，保护RO膜，延长使用寿命。可见，反渗透净水器（即RO）前置活性炭滤芯都是标配。
TIPs：
1. 活性炭对重金属的吸附是有种类选择性，即不能吸附所有的重金属：它的去除也是微量的，所以活性炭不是去除重金属可靠的手段。即使是改性的活性炭（针对某种金属，在活性炭中加入特种吸附剂螯合剂等材质），也只不过是针对某种金属（如对活性炭技术研发功底颇深的美国安利，也只宣传对Hg、Pb有很好的效果，对隔、砷的净化性能并不完美），对人体有害的五种剧毒重金属，目前还做不到同时去除。因为现在自来水厂的出水重金属含量基本上很低，有些厂家就打擦边球，乱宣传夸大功能，这都被曝光过的（如3M），不要被误导；
2. TOC的去除：在中国，由于工业污染严重，TOC的去除非常重要，没有采用RO工艺的净水器，活性炭滤芯的选择是决定TOC去除效果的关键因素之一。
3. 对于我国南方来说，硬度不高，但经济发达，工业污染高一些，余氯高一些，所以家环评测提醒大家还是要选前置活性炭吸附值更高一些或数量更多一级的。对于硬度高的地区，还是要加一级阻垢或软化的滤芯更好。
4. 目前广泛使用的陶氏反渗透元件多为低压的聚酰胺膜，该膜在使用中不耐氯，尤其在重金属离子的作用下，易氧化造成永久性的损坏。自来水多含重金属离子，在活性炭失效后，极易损坏膜。自来水余氯和有机物的含量是变化的，活性炭棒的更换仅仅靠计算和估计是不够的
5. 对于活性炭滤芯来说，吸附需要一定的接触时间，水流速不能太快。根据标准JB/T2932－1999《水处理设备 技术条件》：活性炭过滤器要去除水中游离氯，水流速必须≤20m/h，而要去除水中有机物，水流速必须≤10m/h。
